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第297章 平安州之行（第3页）

刚想讨好一番的薛蟠，就碰了个冷屁股。可他也不敢冲柳湘莲火，没办法，谁叫人家后头有个林妹夫呢。

两方人暂且合到一处，踩着正午的阳光，出了北城门就往京师的方向奔去。

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薛蟠前脚刚离开松江，陈恒后脚就收到消息。他有些意外薛大傻子竟然会独自上路，找来人问起贾琏和宝玉的情况。才知道这两人，最近都被史鼎带在身边会客。

贾家在军中的背景和人缘，是几代人积累下来的财富。就是当朝钦差，也希望借一借贾家的金面。有这两位公子在，史鼎不管跟谁家都能说上几句话。

真别小瞧这份面子，对军营里的人最是好使。可惜宝玉不善此道，跟着史鼎走上几日，就推脱自己身体不适。贾琏倒是乐呵呵的跟着史鼎，继续挥着荣国公大房长子的金面。

贾琏和史鼎的行程，已经转道去往杭州等地。等他们从浙地回来，剿匪之事就要提上议程。陈恒跟史鼎才闹过不愉快，彼此间的交接，暂时都由下面的人对接。

哪怕再不情愿，该下的徭役公文，也得针对州府放下去。陈恒在紧锣密鼓的筹备军需之事，不免要用上手头的一些关系。

南来北往的商贾，消息渠道最是鱼龙混杂。剿匪这等事，想瞒也瞒不住。有人愿意卖陈恒一个面子，施上些助力。有人更好心些，帮着陈恒暗地里收集平安州的情况。

松江府内忙个不停，百姓们虽有些怨言，可想到此事是陈大人所求，也是应者如云。有将要离家的男子，都得了父母妻子的嘱托：“陈大人是好官，他为了我们这等人，都能跟钦差吵架，咱们不能不感恩。现在他没办法，才求到我们身上。孩子你这次出去，要好好帮陈大人做事。”

“爹娘，我省的。”

一家家的儿郎走出门，开始编户入列。当县衙负责统计的文吏，将一长串名单送到手中。原本不想同行的陈恒，见着纸上一个个沉甸甸的名字，当下就改了主意。

在一个深夜，陈恒突然将两位夫人请到面前，对着黛玉和英莲，故作轻松道：“玉儿、莲儿，我想好了。此次剿匪，我准备跟着钦差大人一起去。不论最后情况如何，这些父老乡亲，我得把他们带回来。”

两位夫人早收到城内的风声，她们也清楚自家相公的为人。百姓以性命相托，他必然不愿躲在后头。

“早料到你会这么说。”

黛玉红着眼眶低下头，“这事我也不拦你。只望你能答应我，平平安安回来。”

英莲却是拿出早就准备好的衣服、鞋子，颤声道：“林妹妹之前说你会出趟远门，我还不信。早知你是打着这主意，我……我……”

知道这事，是自己对不起两位夫人。陈恒心中有愧，只好上前抱着两人，“别怕，别怕。我会平安回来的，带着城里的百姓一起回来。”

再多的话语，在此时说来，都是苍白无力。黛玉跟英莲除了尽量抽出时间，珍惜陈恒在家的日子外，也是别无他法。

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离开松江已有半个多月，薛蟠等人终于押着货物进入平安州。平安州其实很大，境内多山多河。官道曲折，乡村零星。

走在此等凶险地方，护行的镖师都是打起十二分精神。薛蟠是个浑人，却也不是个十足的傻子。一路上倒是听话，对这些镖师言听计从。有江湖老手引路，大家一路走的倒是平安无事。

说是同路，柳湘莲其实一直远远跟在队伍后头。他一人一马双剑，只消不是身陷绝境。骑着陈恒那匹小白马，天下大可去的。这次出门，他更是领了陈恒的差事，先行打探一番平安州的山水地界。

商队在官道上走了半日路，镖师有心一口气走完全程。谁知薛蟠见一路平安无事，懒病作，执意要吃过午饭再走。镖师无奈，只好叮嘱手下人都麻利些，抓紧吃完饭上路。

“怕什么。”

薛蟠得知后，忍不住吆喝道，“该拜的山，该升的点都打点好。再连口好饭都不让人吃，回头这些土匪吃了咱家多少，我通通让他们吐出来。”