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第四回 天罡星庆源遇仲莹 二节度赞皇联庄浩（第3页）

王、徐二人亦应下，又说些赞皇山八个头领的样貌性情，教庄浩牢记。眼看夜色已深，众人各自歇息。翌日，王焕护送孙定回城，比及午时回营，庄浩已前往赞皇山。

只说庄浩五更起身，将来时的行囊依旧背了，把吴大尸擦去七窍黑血，去了齿痕，整理面容，取下级用油布包好，擐于马项下。待到一切收拾停当，彼时王焕已护送孙定回城，庄浩便分付徐京道：“自去后十五日方可兵攻寨，那时节若我在敌阵内，则为取其信任，事就成了五分，自来交锋，令其更加不疑；若阵中无我，想必凶多吉少，大丈夫殁于国事，死得其所。”

徐京道：“休如此说，皇天必佑！”

一面应下，一面拜辞了庄浩，就去安排军事。看官牢记话头，正是：

义勇不辞探貔貅，轻生更为众生谋。

岱宗何惧龙潭险，挺立江天定中流。

单说庄浩出得大营，并未当即上山，反取道先去临城县，寻一客店，只住一日，于第二日出城，直往赞皇山而去。走到午间终到山下，远远望见一座高关。复前行数步，早听得一声梆子响，关上人都起，张弓搭箭。庄浩忙停了脚步，冲关上叫道：“不要放箭，小人久慕赞皇山豪杰，特来投贵寨入伙。”

只听关上一阵骚动，不多时关门大开，冲出一哨人马。为者身长八尺，面似黑炭，虎目狮鼻，阔口落腮，一身皂衣，手使一柄五股托天叉。庄浩暗道：“此人便是孟柏，最是贪财。”

孟柏纵马绕庄浩转了几圈，轻蔑道：“乳臭未干也要学人做大王？”

庄浩忙剪拂道：“久羡众头领大名，只恨无缘相见。近日艺成，特来入伙。”

说着从怀中摸出一锭大银献上，“些小薄礼还望笑纳，日后还有孝敬。”

孟柏接了银子，揣入怀中，笑道：“恁地晓事，我可做个引荐带你上山。”

庄浩大喜，就要下拜，孟柏却不采，只向山上而去。庄浩忙取了吴大人头，紧随其后。

二人穿关而过，上得寨来。庄浩沿路细观这一座山头，端的如王焕所言那般险恶，中间止这一条路，沿途摆着滚石木擂。行至聚义厅前，见两旁俱是营寨，强弓硬弩攒着，排列十分整齐。聚义厅后影影绰绰有条路径，庄浩思量必通那后山洞窟。孟柏引着庄浩进厅，庄浩暗自端详厅上几员头目，但见中间立一把交椅，上坐一个头领，近四旬年纪，七尺身材，面白如玉，颔下三绺墨髯，穿一袭绛紫色衬袍，足蹬一双官靴，不似寻常山匪打扮。浩知其就是大头领闻焕。两旁端坐四五男女，都是山寨头目。只听孟柏道：“今日兄弟守关碰着这后生，言欲入伙，便将其带上山来，交由诸位兄长定夺。”

庄浩纳头便拜道：“小人姓胡，单名一个皓字，真定府人氏，自幼好习枪棒，也拜了几个师父。争奈久吃官府欺辱，为羡诸位头领威名，特来投靠，也好大秤分金，图个逍遥自在，杀他几个鸟人出气。途中恰逢一人吃醉了酒，口里说道是山上小头目吴大，言说投诚之事，又咒骂众头领。小人尾随其到僻静无人处，只一刀杀了，取了级全充做投名状，如今献上。”

说罢将手中油布打开，掉出那颗人头，厅上众人皆吃一惊。右一红衣大汉跳起叫道：“果是吴大，山寨不曾亏了这厮，竟敢反水！”

未曾说完，早被一秀才扯住。

那秀才也不多话，下座来笑道：“劳烦孟贤弟费心，既是人已送到，你只当还回去守关为上，若是此时被官军趁虚，只怕不妙。”

孟柏转身告退。秀才扶起庄浩，笑问道：“兄弟从真定府来，在何处碰见这厮？”

庄浩躬身答道：“前日在高邑县所遇。”

复曰：“既是前日所遇，除之后为何今日才到山寨？”

浩答：“只为掩人耳目，因此反走临城。且初到贵地不识路径，因此担阁。”

那秀才见庄浩所言无甚破绽，转念一想，方欲再问为何不活捉时，却听那个红衣大汉叫道：“你这个鸟秀才，他人好心来投，如何处处逼问！似你糜兴这般，传出去岂不遭人耻笑？”

糜兴道：“所谓多事之秋，不见前些日子那牛子？不得不防。”

说罢直盯着庄浩。

左边一人冷笑道：“怕个甚么！便放他来，正好报仇！”

糜兴讥笑道：“不详查，只怕来了，先死的便是你。”

那人待要作，早被身旁郎中打扮男子扯住劝道：“都是自家兄弟，休要伤了和气。”

忽听闻焕沉声道：“自家弟兄，何苦为如此小事相争？胡家贤弟，近来山寨不安，你这投名状死无对证，我等不能尽信。若想入伙，可于山上暂先做个头领，日后还要杀一人做投名状。”

庄浩见此情景，心道：“阎烈易怒，糜兴多疑，乌越冷傲，欧琦性温，闻焕行事谨慎。徐节度果不欺我。”

忙纳头再拜。待起身时，却听背后脚步响，有一娇声道：“闻兄果然威名远播，今日又有豪杰来投，小妹少不得要讨闻兄的赏了。”

庄浩起身回头看时，不由得大吃一惊。那说话女子不是别人，正是在酒肆见过的仲莹，如今不似那时打扮，头戴莲花冠，身着藕荷色衣裙。仲莹又仔细端详庄浩，倒如多年未见故友，将要相认一般。庄浩难免心中慌乱，然事已至此，切不能露了马脚，只能强定心神。忽听闻焕道：“胡贤弟，此女乃是我请来的友人，名叫仲莹，江湖上亦是有名的。另还有二人你未曾见得，一个叫艾瑛，于仓廒看守粮草。一个叫李平，在后山镇守。”

那糜兴眼尖，看仲莹几番端详庄浩，又不时看向地上吴大级，疑心再起，问道：“仲家妹子认得胡贤弟？”

却听仲莹笑道：“胡贤弟如此少年英雄，我怎会识得。不过到底因缘所致，今番亦能相见。还望胡贤弟日后交锋对垒，要多相助姐姐则个。”

乘众人不备，暗向庄浩使眼色，庄浩此时方缓一口气。当下闻焕令山寨无事大小喽啰俱来拜见新头领，并于聚义厅西面一带收拾一间屋子，供庄浩居住。